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秋冬の醍醐味の一つは、暖炉を使うことです。私ほど暖炉を使う人はそう多くないでしょう。暖炉は素晴らしいものですが、リビングルームでわざわざ火を起こす際には、いくつか注意すべき点があります。

暖炉の安全性についてお話しする前に、まずは適切な種類の薪を使うようにしましょう。一年を通して探せば、無料で薪を拾うのは簡単です。木を切る人は、たいていその薪を欲しがりません。暖炉で燃やすのに適さない木材もあります。例えば、松は柔らかすぎて煙突に多くの残留物を残します。良い香りの松も、パチパチと音を立てて煙突を危険な状態にします。伐採された柳の山を見る人はあまりいないかもしれません。おむつの焦げた臭いが苦手なら、その柳は家に持ち帰らないでください。暖炉用の薪は、よく燃えるために乾燥していなければなりません。割った薪は、完全に乾くまで積み上げておきましょう。

暖炉には、自分でできる簡単な点検事項がいくつかあります。暖炉を長期間使用していない場合は、夏の間、鳥が引きずっていったゴミがないか、内部を必ず確認してください。鳥は煙突の上部や内部に巣を作ることがよくあります。火をつける前に、ダンパーを開け、懐中電灯で煙突の上から照らし、ゴミや内張りの劣化の兆候がないか確認してください。鳥の巣のゴミは、煙突を上がる煙を妨げたり、本来あるべきでない場所で火災を引き起こしたりする可能性があります。年初に煙突の上部で発生する火災は、通常、鳥の巣が燃えていることが原因です。

ダンパーがスムーズに開閉することを確認してください。火をつける前には、必ずダンパーが完全に開いていることを確認してください。ダンパーを開け忘れると、煙が家の中に逆流して慌てて気づくでしょう。火がついたら、必ず誰かが家にいて火の様子を見守るようにしてください。家を離れる予定があるときは、火をつけないでください。暖炉に薪を詰め込みすぎないでください。以前、暖炉でいい火を起こしていたら、数本の薪が絨毯の上に転がってしまいました。幸いにも火は放置されておらず、それらの薪はすぐに火に戻されました。カーペットを少し張り替える必要がありました。暖炉から熱い灰を持ち出さないように注意してください。熱い灰が可燃物と混ざると、暖炉はゴミ箱やガレージで火災を引き起こす可能性があります。

暖炉の安全性に関する記事はインターネット上にたくさんあります。少し時間を取って、暖炉の安全性について読んでみてください。暖炉を安全にお楽しみください。